“惟以改过为能，不以无过为贵”，语出《资治通鉴·唐纪》。中唐贤相陆贽在奏疏中说：“仲虺赞扬成汤，不称其无过而称其改过；吉甫歌诵周宣，不美其无阙而美其补阙。是则圣贤之意较然著明，惟以改过为能，不以无过为贵。”
大意是说，人们在称赞成汤时，不是赞扬他没有过错，而是称颂他勇于改正过错；歌颂周宣王不是赞美他没有过失，而是赞许他善于弥补过失。人以能够改正过错为贤能，而不以没有过错为可贵。善改过，乃德才兼备者的底色。陆贽认为，过难改，是因为居上者常犯六弊，即“好胜人、耻闻过、骋辩给、炫聪明、厉威严、恣强愎”。上者六弊缠身，能引发居下位者“并发症”，即“谄谀、顾望、畏懦”。
“好胜人”，就难以虚心倾听，总认为自己高明，于是独断专行、刚愎自用；“耻闻过”，惯于听颂歌，不愿听批评意见，很难把握真实情况；“骋辩给”，就容易强词夺理，为自己护短；“炫聪明”，就会自以为是，好大喜功，对问题遮遮掩掩、避而不提；“厉威严”，常常自己端着架子，只喜别人捧着，闻过则怒，一批就跳，令人不敢说话；“恣强愎”，就会不听劝告，固执己见，拒绝和抵制任何批评。倘若六弊不除，阻塞言路，必然走向失败。《左传》云：“人谁无过？过而能改，善莫大焉。”晋灵公可谓历史上知错不认错，错上加错的典型，最终成孤家寡人，众叛亲离，结局悲惨。一天用膳时，因一道菜欠点火候，晋灵公当场把厨师处死。为此，大臣赵盾、士季相继劝谏晋灵公。先是士季劝谏，傲慢的晋灵公轻描淡写地说：“我已经知道自己错了，今后一定改正。”士季于是说：“谁没有过错呢？有了过错能改正，那就最好了。”然而，晋灵公并非真心认错。他更讨厌赵盾屡次劝谏，竟派刺客去杀赵盾。刺客不忍杀害忠良，饮剑自尽。晋灵公又以宴请为名，欲席间除之，结果赵盾又被救出。自此，晋灵公过上加过，一不认过，更不改过，致人心溃散，命丧刀下。改过难，难在刀刃向己，须有闻过则喜的胸怀。能清醒认识“人非圣贤，孰能无过”。因此，“惟以改过为能”，须善于“日三省乎己”，回顾过往，检视自己做过事情的对与错，并反思和改进，在自我修正中不断完善；“惟以改过为能”，要求绝不拘泥于以往的过错，而是向前看，从过失中吸取教训，总结经验，不断突破自我，以免重蹈覆辙。倘若面对过失，硬生生梗着脖子，一不认、二不改，没有实事求是的态度，只能证明能力不足、心胸狭窄，德才欠缺，落败只在迟早。
作者：张树民，辽宁省杂文学会副会长、沈阳日报报业集团高级编辑
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